به گزارش سازمان ملی اقیانوسی و جوی آمریکا (NOAA) ، انفجاری قوی و مغناطیسی در خورشید رخ داده که با سرعتی بیش از سرعت معمول به سوی زمین در حرکت کرده است. طبق گزارشات، این طوفان خورشیدی از ماه مارس و سپتامبر سال ۲۰۰۵ تا کنون، بی سابقه‌ترین طوفان خورشیدی بوده است.طوفان‌های خورشیدی می‌توانند باعث اختلال در شبکه‌های ارتباطی و برق‌رسانی و به صورت کلی در تمامی سیستم‌های مخابراتی شوند.
دو تعریف از طوفان های خورشیدی وجود دارد :
در یک دیدگاه که بیشتر مورد توجه دانشمندان است، هر پدیده‌ی انفجاری یا فورانی با منشاء مغناطیسی که در جّو خورشید رخ می‌دهد و به آزاد شدن انرژی فراوان می‌انجامد طوفان خورشیدی یا طوفان مغناطیسی نامیده می‌شود. با این تعریف اتفاقات مختلف مانند زبانه‌های پرانرژی، شراره‌ها، فوران‌های تاجی ماده و باد خورشیدی همگی به‌نوعی طوفان خورشیدی به‌حساب می‌آیند (واژه‌ی طوفان خورشیدی با این تعریف سازگاری بیشتری دارد).
از سوی دیگر تعریفی که عموماً پذیرش بیشتری دارد اندکی با دیدگاه اول متفاوت است. به‌دنبال رخ دادن پدیدهای انفجاری در خورشید، باد خورشیدی با سرعت و شدت بیشتری می‌وزد و ذرات باردار پرانرژی را روانهی فضای منظومه‌ی شمسی می‌کند. وقتی این ذرات به زمین می‌رسند و با میدان مغناطیسیِ آن برهم‌کنش می‌کنند، طوفان خورشیدی رخ می‌دهد. بر این اساس وقوع پدیدهای مانند شفق قطبی به‌معنی رخ دادن طوفان خورشیدی است و نشانهای از فعالیت مغناطیسی خورشید در یکی دو روز قبل است. برای این نوع پدیده‌ها خوب است از اصطلاح طوفان ژئومغناطیسی استفاده کنیم.
شدیدترین نمونه‌ی ثبت‌شده‌ی این طوفانها در سال ۱۸۵۹/۱۲۳۸ رخ داد. در آن پدیده که به طوفان کارینگتون معروف شد، چنان سیل عظیمی از ذرات روانهی مغناط‌کره‌ی زمین گردید که شفق قطبی حاصل از آن از نزدیکی عرض‌های استوایی نیز دیده می‌شد.
طوفان خورشیدی بسته به شدتی که دارد می‌تواند پیامدهای مختلفی داشته باشد. مثلاًً بر سیستم‌های ارتباط مخابراتی، موقعیت‌یابی و ناوبری اثر مخرب دارد. بر عملکرد ماهواره‌های اطراف زمین تأثیر دارد و حتی می‌تواند برای فضانوردان یا موجودات زنده، مثلاً برای پرندگانی که از میدان مغناطیسی زمین برای جهت‌یابی استفاده می‌کنند، خطرناک باشد. ارتباطات رادیویی که با استفاده از لایه‌ی یونوسفر اطراف زمین برقرار می‌شود به‌راحتی در اثر وقوع طوفان خورشیدی دچار اختلال می‌شود. علاوه‌بر این‌ها، افزایش شدت تابش‌های خورشید در محدوده‌ی پرتوهای پرانرژی اثرات منفی بر سلامتی انسان دارد.
خوشبختانه با توجه به صحبت‌های آقای Doug Biesecker در سازمان ملی اقیانوسی و جوی آمریکا، این اختلالات مورد انتظار به واسطه طوفان اخیر هیچ خسارتی را در پی نخواهند داشت و تنها شاید برای مدت کوتاهی باعث بروز مشکلاتی شوند. البته سیستم‌های الکتریکی خاصی نیز طراحی شده‌اند تا در این شرایط، بتوانند تا حد ممکن از این نوسانات جلوگیری کرده و این اختلالات را کنترل کنند.
زمانی که میدان‌های مغناطیسی مختلفی از خورشید به اطراف شلیک می‌شود، طوفان‌های خورشیدی و بادها می‌توانند باعث اختلالات زیادی شوند و در عین حال نیز مناظر فوق‌العاده‌ای را پیش روی افراد قرار دهند.
